Um grande investidor para trazer dinheiro ao clube e por meio dele, grandes contratações. Nos dias de hoje, isso é normal no futebol, entretanto, em 97, ainda não era.
Foi o ano em que o Corinthians firmou sua parceria com uma empresa, o Banco Excel Econômico. O novo parceiro do Timão estampou sua marca na tradicional camisa alvinegra e também trouxe grandes contratações para o time.
Após ver o rival Palmeiras dominar a década de 90, alçado também por uma parceria, a Parmalat, o Timão resolveu firmar seu acordo.
O primeiro grande reforço que chegou ao Parque São Jorge foi o artilheiro do Botafogo, Túlio Maravilha. O atacante vestiria a camisa 12, em função de ações de marketing do Banco. Além dele, também vieram outros nomes. Entre eles, Fábio Augusto, Donizete Pantera, André Luiz e Antônio Carlos.
A curto prazo, a associação do time à instituição financeira foi boa. O Timão conquistou o Campeonato Paulista após várias goleadas na primeira fase, como um 8 a 2 no Guarani e um 5 a 2 no Palmeiras.
No quadrangular final, vitórias sobre Santos e Palmeiras e um empate ante o São Paulo garantiram ao Corinthians seu 22 título.
No Brasileirão porém, o time sofreu para não cair e só confirmou a permanência na última rodada.
Com a venda do Banco Excel a um grupo, a parceria foi desfeita.
Reforços do ‘Banco’
Túlio
Vindo do Botafogo, pelo qual era artilheiro, foi a maior contratação no ano.
Donizete
Com ajuda da parceira, o Pantera foi repatriado e chegou a fazer 15 gols.
André Luiz
Revelado no São Paulo, fez o gol do título.
Fábio Augusto
Destacou-se no Guarani e foi pretendido por vários clubes. Fechou com o Timão.
